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Parásitos y otro Bichos
Por: Biol. Jesús Alarcón

Sólo un ser en el mundo esta libre de parásitos se tarta Dr. Guillermo Salgado del Instituto de Biología UNAM, o bueno al menos eso decía él que fue mi profesor de parasitología.

Desde la perspectiva médica y veterinaria todos los parásitos son deleznables, no hay uno que no se salve de este calificativo y solo traen problemas y enfermedades, pero desde el punto de vista biológico la cosa varia de tono.

Definamos primero que es un parásito. todas las relaciones entre dos o mas organismos de diferentes especies reciben el nombre de relaciones simbióticas y pueden ser clasificadas, algunas como mutualismo (yo rasco tu espalda y tu rascas la mía), comensal (tu rasca mi espalda, ¿andale si?) y parasitarias (tu me rascas y yo me aprovecho).

Los parásitos pueden ser clasificados de varias maneras, específicos y generales, parásitos pluricelulares y parásitos unicelulares entre otras.

Los parásitos pluricelulares pueden ser, artrópodos como los piojos, ácaros y otro tipo de bichos por el estilo, gusanos como la tenia y el áscaris, y los unicelulares son sarcomastigoforos como la ameba, giardia, la enfermedad del paludismo, hongos, como cándida, bacterias como el cólera y los virus que se deben considerar un caso aparte.

Un parásito a diferencia de un depredador permite a su hospedero (nombre que se le da generalmente al anfitrión) vivir y en un momento dado hasta lo protege de otros parásitos, entre mas especializado este el parásito menos molestias causará su hospedero. Tomemos el caso de la Tenia o solitaria, este parásito es asintomático, podemos albergar en nuestro interior un pequeño individuo de varios metros de largo que se alimenta de nuestra propia comida y no causa ningún problema sí acaso solo una baja el aprovechamiento del complejo vitamínico B y nada mas. De hecho a las personas que se les detecta es por que van hacerse análisis para otras cosas y ahí se observan huevecillos de este gusano plano. Es tan “inocuo” que incluso se ha corrido el rumor de que son excelentes para bajar de peso y cuentan por ahí que existe una operación en donde se les coloca un escolex (la cabeza de la tenia) a personas con sobre peso para ayudarlas a controlarlo.

Un caso aparte es un gusano del género Trichinella que parásita a los carnívoros como los perros por ejemplo. El ciclo de este parásito es tan apegado a los carnívoros que cuando se encuentra en otro hospedero, como el humano puede causar grandes problemas en hígado y riñones mientras que dentro de los carnívoros son prácticamente indetectables y el problema es que puede pasar del perro al humano fácilmente, para evitar eso se recomiendo que no consuma alimento fresco y crudo.

En el caso de los parásitos unicelulares hay que señalar que mientras nuestro cuerpo contiene millones de células se sabe que tenemos varios millones mas de organismos en diferentes simbiosis, desde el mutualismo hasta el parasitismo. Los sitos donde abundan mas son en la boca, tubo digestivo y en genitales.

Por ejemplo la caries no es solo un tipo de bacteria sino que es todo un complejo bacteriano en capas que se alimenta de los residuos de alimentos que siempre existe entre los dientes, y producen una corrosión que destruye el material más duro de nuestro cuerpo, el esmalte de los dientes.

Un ejemplo de simbiosis mutualista es la establecida por las bacterias Escherichia coli. Estás bacterias se encargan de desdoblar los proteínas de alto peso molecular en aminoácidos de fácil digestión, habitan en nuestro intestino y sus poblaciones sobrepasan los varios miles de millones de individuos, su presencia evita que otras bacterias se establezcan y su población se controla por si misma. Sin embargo cuando la temperatura de nuestro cuerpo baja E. coli desarrolla un flagelo y emigra hacia a fuera, perforando el intestino e infectando al individuo.

Otro tipo de parásitos intestinales son los protozoarios o sarcomastigoforos, como las amebas o la giardia. La amebiasis se contrae cuando uno ingiere una de ellas enquistada (encerrada en una especie de huevo) y “despierta” al contacto con nuestros ácidos estomacales, se instala en el intestino alimentándose, cuando llega a poblaciones extremas puede horadarlo y atacar otros órganos. Se contrae principalmente por agua contaminada. La giardia es un parásito que causa diarreas intermitentes, espumación y dolores abdominales, nadie muere por giardiasis puesto que su población se auto regula.

¿Hongos, y estos? bueno estos necesitan un lugar húmedo, cálido y oscuro para manifestarse. Lugares como los piés, los genitales y hasta los pulmones son sitios donde se desarrolla. Infecciones como candidiasis (una especie de telita muy blanca) y toxoplasmosis (enfermedad es adquirida en grutas, cavernas o sitios oscuros, con heces, húmedos y tibios) estos son claro ejemplo de este tipo de organismos.

¿Nos debemos preocupar? pues realmente si, pero no mucho. Habría que tomar en cuenta algunas premisas.

• No comer nada que no haya sido lavado o hervido.
• Las carnes de cualquier animal debe ser hervidas, asadas o fritas. Organismos como los caracoles son vectores de un montón de helmintos parásitos.
• Sí tienes que comer en la calle evita el agua fresca, las ensaladas y las salsas
• Recuerda que tu te encuentras en equilibrio, si ingieres un medicamento ese equilibrio se rompe, por lo que ayudaras a unos organismos y disminuirán otros. Si no tienes infección de nada no tomes medicinas a lo loco, dañas tu flora intestinal y es irrecuperable.
• Sí tienes algún problema de salud acude a tu médico y sí no está seguro de lo que tienes, sugiérele que realice unos analisis antes de medicarte.
• Ten una vida sexual limpia y cuidadosa. Muchas infecciones como el virus del papiloma humano son asintomáticos y pueden desencadenar problemas mayores como cáncer.
• Algunos tes como la manzanilla y hierbabuena son útiles en infecciones leves de bacterias y protozoarios, tinturas de yodo y compuestos de zinc lo son para infecciones contra hongos, el helecho macho (Polypodium sp.) se usa hoy en día para atacar al nematodo Ascaris lumbricoides, pero si tienes mas problemas consulta con un especialista.

¿Y con todo esto... en serio creen que Memo Salgado no tuviera ni un parásito? jejeje por supuesto que no.

Bios

PT: Jesús Alarcón Guerrero
jesshua@hotmail.com
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